Tercera Guerra Helénica

Introducción

La batalla de Maratón, en griego antiguo Μάχη τοῡ Μαραθῶνος (Mache tou Marathonos), fue un enfrentamiento armado que definió el desenlace de la Tercera Guerra Helénica. Ocurrió en el año 490 adC y tuvo lugar en los campos de la ciudad de Maratón a pocos kilómetros de Atenas. Enfrentó por un lado al rey persa Darío I, quien deseaba invadir y conquistar Atenas por su participación en la revuelta jónica y por otro lado, a los atenienses y sus aliados. Una proeza recordada en esta batalla fue la de Filípides, quien recorrió el camino desde Maratón hasta Atenas para anunciar su victoria.
Referencias históricas

La fuente histórica principal de la batalla viene de Heródoto, que describe los acontecimientos en el libro VI, en los párrafos 102-117. Sin embargo, él nació algunos años después de la batalla, y se cree que escribió su libro después de la paz de Calias (449 adC-448 adC). Su estilo característico es el de embellecer acontecimientos maravillosos, que toma para ser decisivos en la batalla, por ejemplo cuando dice: “El dios Pan se le apareció a Filípides en su camino a Esparta”, “Hipias tiene un sueño en cuál prevé el desastre de los persas” o “un fantasma ciega al ateniense Epizelus durante la batalla”. El resto de las fuentes históricas importantes vienen a partir de las últimas épocas.

En 511 adC, con la ayuda de Cleómenes I, el rey de Esparta, la gente ateniense expulsa a Hipias, tirano de Atenas. Hipias huyó a Sardes, a la corte del sátrapa más cercano, Artafernes, y le prometió el control de Atenas si lograban restaurarlo en el poder. Cuando Atenas exigió al Imperio del Gran Rey que entregara a Hipias para ser enjuiciado, el Gran Rey se negó, lo que provocó que Atenas, en vísperas de la revuelta jónica (499 – 494 adC), enviara 20 naves en ayuda de los jónicos. La ciudad de Eretria también había enviado ayuda, aunque no sirvió de mucho ya que la rebelión fue subyugada. Esto alarmó a Darío, que deseaba castigar a las dos ciudades. En 492 adC, envió un ejército bajo el mando de su yerno, Mardonio, a Grecia. Empezó con la conquista de Macedonia y obligó a Alejandro I a abandonar su reino, mientras que en el camino al sur, hacia las ciudades-estados helenas, la flota del Rey de Reyes fue arruinada en una tormenta en el cabo Athos, perdiendo 300 naves y 20.000 hombres. Mardonio fue forzado a retirarse a Asia. Los ataques de los tracios infligieron pérdidas al ejército del Gran Rey en retirada.

Creyeron que una victoria del Rey de Reyes era inevitable y desearon probablemente asegurar una posición mejor en el nuevo régimen político que era seguir la conquista de Atenas. Darío, deseando aprovecharse de esta situación para conquistar Atenas, que aislaría a Esparta, conquistaría al resto de los helenos en el Egeo y consolidaría su control sobre Jonia. Para esto Darío pensaba en hacer dos cosas: sacar al ejército y derrotarlo en campo abierto, y lograr la rebelión de la ciudad para rendirse a ello. Para esto envió exclusivamente fuerzas navales al mando de Artafernes, que fue el que hizo el trato con Hipias, y a Datis, un medio-almirante de Mardonio para que tomara por sorpresa la ciudad.

Fuerzas enfrentadas

Según Heródoto, la flota enviada por Darío consistió en 600 trirremes, mientras que, según Cornelio Nepos, había solamente 500. Las fuentes históricas no revelan cuántos transportes con exactitud envió. Según Heródoto, 3.000 naves de transporte acompañaron a 1.207 naves durante la invasión de Jerjes en 480 A.C. Stecchini estima que la flota entera abarcó 600 naves en conjunto: 300 trirremes y 300 transportes; mientras que Peter Green dice que había 200 trirremes y 400 transportes. Diez años antes, 200 trirremes no pudieron someter Naxos, así que una flota de 200 o 300 trirremes es quizás inadecuada para los tres objetivos. Heródoto no estima el tamaño de cualquier ejército. Del ejército del Gran Rey, él dice que eran un ejército de infantería bien equipado. Entre las fuentes antiguas, el poeta Simónides, otro cercano-contemporáneo, dice que las fuerzas de la campaña contaban con 200.000; mientras que un escritor posterior, el romano Cornelio Nepote estima la caballería en 10.000 y 200.000 a infantería, de la cual solamente 100.000 combaten en la batalla, mientras que el resto fue cargado en la flota que redondeaba el cabo Sunión; Plutarco y Pausanias dan independientemente 300.000, al igual que el diccionario de Suda; Platón y Lisias afirman 500.000; y Justino 600.000. Los historiadores modernos también han hecho varias estimaciones. Kamporis ha observado, que las 600 naves eran buques de guerra y no cargueras, ya que los soldados no solo descendían, sino que una parte se quedaba a defender la flota misma para combatir en caso de contienda (típica táctica persa usada después de la batalla de Lade y durante la invasión de Jerjes), 18.000 es el número que se logra resolver. Pero puesto que la flota tenía naves de transporte, deben, por lo menos, haber llevado a la caballería del Rey de Reyes. Mientras que Heródoto dice que llevaron a la caballería dentro de los trirremes, la flota del Gran Rey había dedicado las naves para esta empresa, y según Éforo, la flota de la invasión de Jerjes fue acompañada por los 800 transportes 10 años más tarde.

Las estimaciones para la caballería están generalmente en la gama 1.000 - 3.000, sin embargo Cornelio Nepote da 10.000. Otros historiadores modernos han propuesto otros números para la infantería. Bengtson: 20.000; Paul K. Davis: 20.000; Martin Moerbeek: 25.000; How & Wells: 40.000; Bussolt y Glotz: 50.000; Stecchini: 60.000 en Maratón; Kleanthis Sandayiosis: de 60.000 a 100.000 soldados del Gran Rey; Peter Green; 80.000, Meier: 90.000. Los eruditos que estiman unos números relativamente pequeños para las tropas del Rey de Reyes opinan que el ejército no podría ser muy grande para caber en las naves. Después el ejército de Eretria, combinado con los atenienses y platenses podría emparejarlo, y ha se buscado posiblemente batalla fuera de Eretria. Naxos solamente registró 8.000 soldados helenos en el 500 adC y con esta fuerza se defendió con éxito contra la invasión del Gran Rey de 200 naves 10 años antes. El tamaño del ejército ateniense es otro tema de discusión. Algunos historiadores recientes han dado alrededor 7.000-8.000, mientras que otros afirman que fueron 10.000. Pausanias afirma que no sobrepasó los 9.000, mientras que Justino y Cornelio Nepote dan 10.000 como el número de los atenienses.

Heródoto nos dice que en la batalla de Platea, once años más tarde, los atenienses enviaron 8.000 hoplitas mientras que otros al mismo tiempo fueron contratados como “epibates” a la flota que luchó más adelante en la batalla de Micala. Pausanias notó los nombres de los esclavos anteriores que fueron liberados a cambio de servicio militar tras la batalla. También es posible que los griegos no atenienses que residían en Atenas fueran reclutados, puesto que tenían obligaciones militares hacia Atenas en tiempos de gran emergencia (por ejemplo en 460 adC). Sin embargo, para Maratón, esto no es mencionado por ninguna fuente que haya llegado a nuestros días, y su número en Atenas no era tan significativo en 490 adC pues fue más adelante cuando Atenas se convirtió en cabeza de la liga de Delos.


Versiones de la batalla de Maratón

Mr. Historia

Durante cinco días, los ejércitos se enfrentaban en forma pacífica, esperando progresos, con el ejército ateniense angostando lentamente la distancia entre los dos campos se fueron arrinconando hacia los árboles que cubrían sus lados contra los movimientos de la caballería, para así impedir su movimiento. El tiempo iba a favor de los atenienses; era probablemente el ejército persa el que decidía moverse primero. En el sexto día, cuando Milcíades era el general del prytanevon, posiblemente el 12 de septiembre o 12 de agosto de 490 adC los ejércitos del Gran Rey decidieron atacar Atenas. Los atenienses ya habían visto pelear a su caballería durante la revuelta jónica por lo que era esencial para los helenos evitar que los persas la usaran. Varios historiadores han supuesto que esto no era cierto, porque la caballería que había subido a las naves, no estaba en el campo de batalla sino rumbo a los muros de Atenas, por lo tanto existe un interrogante con respecto a si los persas usaron caballería o no en la batalla. Según Heródoto, por ese punto los generales habían decidido dar para arriba su dirección que rotaba a los generales del prytanevon a favor de Milcíades. Él eligió el día en que su tribu sería conducida para el ataque, quizás porque él deseó llevar la responsabilidad completa de la batalla. Decidió moverse contra los persas muy temprano por la mañana, pidió a dos tribus que formaran el centro de la falange, la tribu de Leontis conducida por Temístocles y la tribu de Antiochis que fue conducida por Arístides, la profundidad era de 4 filas, mientras que el resto de las tribus estarían en los lados con 8 filas de hombres.
La distancia entre los dos ejércitos era de 1.500 metros. A veces se podía escuchar el grito de guerra de los atenienses: Ελελευ! Ελελευ!” (Eleleu, Eleleu), esto fue una sorpresa para los súbditos del Rey de Reyes que creyeron que los atenienses habían caído en locura por el combate. Es también una cuestión de discusión si el ejército griego funcionó en la distancia entera o marchó hasta que alcanzaron el límite de la eficacia de los arqueros en la “zona de guerra”. Los autores de la última opinión observan que es muy duro moverse con la pesada armadura de los hoplitas por lo tanto era algo imposible movilizar un ejército a esa distancia, aunque también se justifica ya que en esa época los soldados poseían una muy buena condición física, por lo tanto existía una posibilidad de que hubiese comenzado el ataque desde esa distancia. El trabajo del hoplita se había convertido, recientemente, en un deporte olímpico, o sea que si hubiera funcionado la distancia entera, habría sido cubierta en cerca de 5 minutos, mientras que si hubieran marchado, habría tomado probablemente 10, bastante tiempo para los ejércitos del Gran Rey de reaccionar, cosa que no hicieron.

Los ejércitos del Rey de Reyes, que aunque estaban mayoritariamente formados por infantería, poseían gran cantidad de arqueros bien entrenados, dado que muchos de los soldados profesionales del Gran Rey estaban obligados a saber tirar con el arco y la flecha, lo que los hacía capaces de desempeñarse en varios tipos de combate, sin embargo esto no significaba que fueran expertos en dichas disciplinas. Otro de los soldados que poseían era los Takabara, pero éstos eran mayormente utilizados para propósitos marinos. La infantería persa estaba compuesta por el Sparabara (infantería pesada con escudo); en ningún momento Heródoto menciona que hubiera una muralla de escudos de los servidores del Rey de Reyes, típica táctica de estos para atacar, sin embargo, sí la describe en las posteriores batallas de Platea y de Micala. La táctica de estos consistía en debilitar las líneas enemigas y desorganizarlas para terminar de exterminarlos en retirada con la ayuda de la caballería. La caballería (si es que estuvo o no) era utilizada de la manera tradicional: embestida en caso de carga y de un excelente cambio de golpes en campo cerrado, tenemos que remarcar que la caballería que utilizaban los hombres del Gran Rey era una de las mejores en su tiempo, ya que era reclutada en tierras como Armenia, Bactria, Sogdiana, regiones que se caracterizaban por el manejo y combate a caballo. Los ejércitos del Rey de Reyes tenían generalmente tropas iraníes de élite, las cuales eran puestas en el centro de la formación. Heródoto confirma que éstos pusieron en orden al ejército en el campo de batalla.

Durante la revuelta jónica la falange helena fue diezmada con el ataque de las flechas de los ejércitos del Gran Rey y aniquilada con la caballería. Milcíades tenía experiencia en el ejército del Rey de Reyes, ya que fue testigo en una campaña en Escitia en el 513 adC. El ataque de los servidores del Gran Rey con arqueros hace creer que desorganizó a la línea principal de los helenos, sin embargo, Heródoto menciona que la formación de los helenos siguió el patrón normal, acatando las órdenes y destaca que en ningún momento se rompe la línea en la etapa inicial. Esto es apoyado por el hecho de que había pocas muertes en esa fase de la batalla. El centro heleno fue reducido a cuatro filas, de las ocho normales. Las alas mantuvieron sus ocho filas. Si Milcíades hubiera deseado solamente extender la línea y evitar que la línea persa traspasase a los helenos, habría debilitado, uniformemente, el ejército entero para no dejar puntos débiles. Pero Heródoto categóricamente indica que era una decisión consciente para consolidar los lados, probablemente para tener una fuerza para derrotar los lados de los súbditos del Rey de Reyes, de manera que al haber menor cantidad hubiera más lucha en un campo cerrado. El frente del ejército heleno numeró 250 el × 2 (para las tribus de centro) más 125 el × 9 (para las tribus laterales y los Platenses) = 1.625 hombres. Si los persas tenían la misma densidad que los helenos y eran 10 filas fuertes, entonces el ejército del Rey de Reyes se oponía a los griegos numerados en 16.000 hombres.
El frente tenía un ancho de 1,4 metros entre los soldados comparados a un metro para cada heleno y tenía una densidad de 40 a 50 filas como parece ser el máximo posible para el ejército del Gran Rey llano, incluso hubo lucha con 110 líneas, entonces el ejército del Rey de Reyes se numeraba en 44.000 a 55.000. Las líneas del ejército del Gran rey contaban con 2.000 hombres por línea y poseían una formación de 30 líneas, lo que significa que el ejército contaba con 60.000 hombres. Kampouris sugiere que numeraban los 60.000, que desde entonces era el tamaño estándar de una formación del Gran Rey.

Los helenos avanzaron de ambos lados retrasando el centro para formar las alas de ataque que, aunque con menos tropas, tendrían el espacio para enfrentar al ejército del Gran Rey. Heródoto menciona que aunque la fila central retrocedió no se rompió. Sin embargo, las filas laterales no se rompieron puesto que las muertes totales eran bajas, y la mayoría fueron sostenidas durante la fase pasada de la batalla. El retratamiento heleno en el centro, además de tirar de los ejércitos del rey de reyes adentro, también trajo las alas helenas hacia adentro, acortando la línea helena. El resultado era un envolvimiento doble y la batalla terminó cuando el ejército del Gran Rey, apretado en la confusión, se vio obligado a retirarse. Sucumbiendo ante el pánico los servidores del Gran Rey se retiraron a sus naves que más tarde fueron perseguidas por los helenos. Los lados fueron dejados abiertos de modo que las filas de los servidores del Gran Rey se rompieran, puesto que incluso un ejército desesperado que mantuvo ventaja numérica después de que una batalla, no podría calmar a su victorioso enemigo. Algunos, desconocedores del terreno local, corrieron hacia los pantanos donde se ahogaron. Heródoto registra que 6.400 cuerpos del Gran Rey fueron contados en el campo de batalla, y es desconocido cuántos fallecieron en los pantanos. También se mencionan siete naves del Rey de Reyes capturadas y ninguna hundida. Los atenienses perdieron 192 hombres y los Platenses 11, más durante la persecución final cuando su armadura pesada probó ser una desventaja. Entre los muertos estaba el Polemarca Calímaco y el General Estesilao. Según Ctesias, Datis murió en la batalla, Heródoto, sin embargo, lo menciona vivo después de la batalla y que devuelve una estatua de Apolo a Delos que había quitado anteriormente su ejército, aunque él no lo menciona cuando el ejército vuelve a Asia.

Al finalizar la batalla, y sabiendo del ataque de la flota del Gran Rey a la ciudad, Milcíades decide enviar a su soldado más veloz, el corredor Filípides, con ordenes de anunciar la victoria de Atenas en Maratón sobre el ejército del Rey de Reyes. La leyenda nos cuenta que Filípides recorrió el camino desde el campo de Maratón hasta Atenas, sumando alrededor de 42000 metros, al llegar a la ciudad anuncio ¡Hemos Vencido! y sin más fuerza cayó muerto. En homenaje a esta proeza se realiza el llamado “Maratón”, un recorrido de 40,8 kilómetros a trote, la misma distancia que recorrió Filípides.
Tan pronto como los súbditos del Rey de Reyes vencidos se hicieron a la mar, las dos tribus del centro permanecieron para guardar el campo de batalla y el resto de los atenienses marcharon a Atenas. Un escudo había sido levantado sobre la montaña cerca del llano de la batalla, que era la señal de una revolución sobre el imperio del Gran Rey o para que ellos se retiraran (según Heródoto). Artafernes, tuvo una oportunidad de desembarcar, sin embargo no lo hizo y regreso a Asia. Al día siguiente, el ejército espartano llegó, cubriendo los 220 kilómetros en solamente tres días. Algunos historiadores modernos dudan que viajaran tan rápido. Los espartanos llegaron a Maratón y se encontraron con que los atenienses habían obtenido una gran victoria frente a los servidores del Gran Rey. Esto produjo un gran trastorno para estos que no habían sido derrotados en tierra durante varias décadas, ni siquiera por Samagetas ni por Escitas, cuyas tribus era nómadas, de esta manera se demostró la vulnerabilidad de ellos. Mucha gente sujeta al Imperio del Gran Rey se rebeló siguiendo la derrota de Maratón y el orden no fue instaurado hasta dentro de muchos años. Los atenienses concedieron a los muertos de Maratón el honor especial de ser los únicos que fueran enterrados donde murieron en vez del cementerio principal de Atenas en Kerameikos.


Mr. antiguo Milcíades
Yo, Milcíades, estratega del ejército ateniense, hijo de Cípselo y descendiente de Fileo, hijo de Ayax, me dispondré a llevar a la victoria más absoluta a mi ejército en Maratón para así librar a nuestras familias y amigos del cruel y repugnante Rey de Reyes. Los dioses nos será propicios, así deben ser, pues horrendo es el destino que nos espera si sucumbimos ante el temible y poderoso ejército que nos espera para entablar batalla. Sólo la unión de todos los pueblos de la Hélade podrán acabar con este peligro. Nosotros somos ciudadanos, personas civilizadas, luchamos por la libertad de los nuestros; ellos, en cambio, no son más que un contingente de esclavos venidos del otro lado del mar sólo guiados por su sed de sangre y riqueza.
Desde el lugar alto en que me encuentro veo perfectamente a mi enemigo, una batalla en campo abierto sería fatal para nosotros. La llanura de Maratón podría ser nuestra tumba. Lo mejor será que esperemos, que nos mostremos impasibles, y que cuando llegue el momento, nos lancemos como una jauría de grifos a dar muerte a los invasores dirigidos por el malvado Datis.
El ejército del Gran Rey se está retirando. Saben lo que les conviene, nuestros valerosos guerreros les habrían vencido con una mínima cantidad de bajas. ¡Dioses, gracias por haber ahorrado la vida de muchos de mis jóvenes soldados! El ataque que voy a emprender no nos provocará prácticamente heridos. La caballería del Rey de Reyes se encuentra en sus naves, ¡esta es nuestra ocasión!, ¡esos bastardos sólo cuentan con la infantería ligera en tierra! Ahora les harán pagar nuestros hoplitas la ofensa de haber pretendido arrebatarnos nuestra libertad.
¡¡¡¡Niké!!!! Hemos derrotado a esos malditos hijos de Hades. Sus bajas se cuentan por miles, las nuestras son bastantes menos en comparación. Hefastión, manda preparar suculosas ofrendas para agradecer esta noche el favor que nos han hecho a los dioses.

Mr. antiguo Datis

Yo, Datis gran general de las tropas del Gran rey Darío, alabado sea y que los dioses le sean favorables, me dispondré a emprender una expedición de castigo contra esos presuntuosos helenos. Nuestro ejército suma un total de 300 naves y 30.000 valerosos hombre, mientras que el ejército de ese Milcíades sólo cuenta con 10.000 pusilánimes hombres. Iré acompañado de mi gran amigo Artafernes, digno sucesor de su padre y sobrino de nuestro señor; asimismo, nos acompañará el noble Hipias, pues debe ser devuelto al puesto que le fue arrebatado tiempo atrás por esos malnacidos.
La llanura de Maratón es el lugar idóneo para aplastar a esos hijos de Zeus; mi ejército acabará con ellos antes de que puedan pedir a sus dioses que les rematemos. Su sufrimiento va a ser tal que nadie osará volver a desafiar al Gran Rey. Los hoplitas son de maniobras torpes y nuestra caballería es poderosa, ¡la victoria es nuestra!
El tiempo pasa y esos bastardos no bajan de su posición, si no lo hacen no podremos emprender batalla; Artafernes me aconseja ir directamente a por el centro neurálgico, a su corazón, a Atenas. Las horas pasan y aquí no hay movimiento. ¡Artafernes, haz que todos embarquen! ¡Nos vamos a Atenas!.
Cuando está embarcada la caballería y sólo resta nuestra infantería ligera para emprender camino hacía la victoria final, hay movimiento en el altozano en el que se esconden los cobardes ejércitos de Milcíades. ¡Maldición!, vienen raudamente hacía nosotros, la caballería está inactiva, y nuestros soldados no aguantarán los envites hoplitas. De todos modos, moriremos luchando.
Nuestras bajas son muchas, debemos retirarnos ante la voluntad de los dioses. Alguno de nuestros soldados les habrá afrentado mientras esperábamos. No se explica de otra manera está terrible derrota. Volvamos a nuestras casas. Pero, ¡helenos! no durmáis tranquilos, pues volveremos y borraremos esas caras de felicidad que mostráis ahora.

Mr. Délfico
Duras batallas han acontecido en nuestras tierras, pero quizás ninguna ha hecho temblar con tal ahinco nuestro corazón. Dos gigantes han luchado por alzarse con la victoria y el dominio total del mundo que conocemos. La incertidumbre inquietante que suponía desconocer el resultado de la contienda cesó pronto; esta guerra no ha durado una década por suerte, como aquella de Troya a la acudieron nuestros valerosos caudillos y fieles servidores de los dioses. La victoria helena llegó con alivio a nuestros oídos, pues malas habían sido las noticias de aquel rey de reyes nos habían llegado. Maratón será recordada por las generaciones venideras con aprecio, con emoción, sabiendo que allí se jugó el destino del mundo. Ahora, la Hélade está en calma, pero, ¿hasta cuando?